(ΜΕΡΟΣ 1) Ενώ ο άντρας μου έκανε ντους, έτυχε να δω ένα μήνυμα στο τηλέφωνό του.

 

ΜΕΡΟΣ 1

Ένα μήνυμα φώτισε το τηλέφωνο του συζύγου μου ενώ έκανε ντους. «Αγαπητοί γονείς του Νηπιαγωγείου Rising Sun, ανυπομονούμε να καλωσορίσουμε εσάς και το παιδί σας αύριο το πρωί για την τελετή εγκαινίων. Παρακαλούμε να έρθετε στην ώρα σας». Πάγωσα. Ο Julien και εγώ ήμασταν παντρεμένοι πέντε χρόνια, αλλά δεν είχαμε παιδιά. Γιατί λοιπόν λάμβανε μήνυμα από ένα νηπιαγωγείο;

Στην αρχή, είπα στον εαυτό μου ότι έπρεπε να είναι λάθος. Ίσως κάποιος να είχε εισάγει λάθος αριθμό. Ίσως δεν σήμαινε τίποτα. Έπειτα εμφανίστηκε μια άλλη ειδοποίηση. «Μπαμπά του Θίο, τα παιδιά θα λατρέψουν τη νέα παιδική χαρά που δώρισες στο σχολείο!» Ακολούθησε ένα δεύτερο μήνυμα. «Και η ομάδα έχει ετοιμάσει μια μικρή έκπληξη για εσένα και την κα Καμίλ. Μπορεί να φτάσεις νωρίτερα.» Θίο. Δεν ήταν αυτό το όνομα του γιου της γραμματέως του συζύγου μου;

Η καρδιά μου χτυπούσε αργά, σαν το σώμα μου να κατάλαβε πριν το καταλάβει το μυαλό μου ότι κάτι μέσα στη ζωή μου είχε μόλις ραγίσει. Έβαλα το τηλέφωνο ακριβώς εκεί που ήταν. Έπειτα έστειλα μήνυμα στη βοηθό μου: «Πάρε με αύριο το πρωί. Πάμε στο Νηπιαγωγείο Rising Sun».

Λίγα λεπτά αργότερα, ο Ζυλιέν Μορό βγήκε από το μπάνιο με μια πετσέτα γύρω από τη μέση του. Σήκωσε το τηλέφωνό του και είδα ένα αχνό χαμόγελο στην άκρη του στόματός του. Έπειτα, το τηλέφωνό του δονήθηκε ξανά. Δεν απάντησε μπροστά μου. Απλώς ντύθηκε, έφτιαξε το άσπρο πουκάμισό του και είπε με ψεύτικη βιαστική φωνή: «Αγάπη μου, υπάρχει μια έκτακτη ανάγκη στο γραφείο. Μην με περιμένεις απόψε».

Έγνεψα ήρεμα και μάλιστα τον συνόδεψα μέχρι την πόρτα. Αλλά τη στιγμή που έφυγε, άνοιξα την εφαρμογή παρακολούθησης στο τηλέφωνό μου και εντόπισα το αυτοκίνητό του. Του είχα χαρίσει εκείνη την Rolls-Royce Phantom περιορισμένης έκδοσης μόλις μια εβδομάδα νωρίτερα για την πέμπτη επέτειο του γάμου μας. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα την χρησιμοποιούσε τόσο γρήγορα για να επισκεφτεί την ερωμένη του.

Τριάντα λεπτά αργότερα, η τοποθεσία με οδήγησε σε μια ιδιωτική βίλα στο Νεϊγί-συρ-Σεν, κοντά στο Δάσος της Βουλώνης. Μαύρες πύλες. Κάμερες ασφαλείας. Τέλεια κομμένοι φράκτες. Στο τέλος του δρόμου βρισκόταν ένα τεράστιο σπίτι, που έλαμπε σαν να είχε βγει από πολυτελές περιοδικό. Το αυτοκίνητο του Ζυλιέν μπήκε χωρίς δισταγμό, σαν να γνώριζε κάθε γωνιά, σαν να επέστρεφε σπίτι.

Η πόρτα άνοιξε και βγήκε έξω η Καμίλ Λεφέβρ. Η γραμματέας του. Φορούσε ένα χλωμό φόρεμα, τα μαλλιά της λυτά και το χαμόγελο μιας γυναίκας που περίμενε τον άντρα της. Έτρεξε στον Ζυλιέν και τον τυλίχτηκε γύρω του. «Ζυλιέν... έστειλα τον Θίο στη μητέρα μου απόψε. Γιατί άργησες τόσο πολύ;»

Ο αέρας φαινόταν να φεύγει από τους πνεύμονές μου. Ήταν αλήθεια λοιπόν. Δύο γυναίκες που έβγαζαν βόλτα τα σκυλιά τους πέρασαν από πίσω μου. Η μία ψιθύρισε ότι ο Ζυλιέν και η Καμίλ έμοιαζαν με ζευγάρι από ταινία. Η άλλη γέλασε και είπε ότι τους είχαν ακούσει από τον κήπο το άλλο βράδυ. Τότε η μία ανέφερε ότι η βίλα άξιζε περισσότερα από είκοσι πέντε εκατομμύρια ευρώ και είπε ότι την είχε αγοράσει στο όνομα της γυναίκας του. Χαμογέλασα πικρά.

Έξι μήνες νωρίτερα, είχα βρει τον φάκελο για εκείνη τη βίλα στο χαρτοφύλακα του Ζυλιέν. Ήμουν χαρούμενη τότε. Νόμιζα ότι σχεδίαζε μια έκπληξη για μένα. Ένα σπίτι. Ένα σύμβολο. Απόδειξη ότι, μετά από χρόνια μαζί, ήθελε ακόμα να χτίσει κάτι μαζί μου. Αλλά όχι. Η βίλα δεν ήταν για μένα. Ήταν για την Καμίλ Λεφέβρ.

Τότε άκουσα τη χαμηλή, πειρακτική φωνή του Ζυλιέν. «Δεν σου έλειψα αρκετά στο γραφείο;» Η Καμίλ χτύπησε το στήθος του και είπε: «Νιώθω ότι η κυρία Ελίζ σας παρακολουθεί πολύ στενά». Ο Ζυλιέν την σήκωσε στην αγκαλιά του. «Κυρία Ελίζ; Η μόνη κυρία Μορώ είσαι εσύ. Και ούτως ή άλλως, δεν είναι καν στο επίπεδό σου».

Έκλεισα τα μάτια μου. Ακόμα και περιμένοντας προδοσία, αυτά τα λόγια μου πλήγωναν βαθιά. Όταν γνώρισα τον Ζυλιέν, δεν είχε τίποτα. Ούτε επώνυμο. Ούτε δίκτυο. Ούτε περιουσία. Ο πατέρας μου με είχε προειδοποιήσει ότι ο Ζυλιέν πεινούσε πολύ, και οι άντρες που πεινάνε πολύ συχνά δαγκώνουν το χέρι που τους ταΐζει.

Αλλά τον αγαπούσα. Τον υπερασπίστηκα ενάντια στην οικογένειά μου. Έβαλα το όνομά μου, τα χρήματά μου και τις διασυνδέσεις μου πίσω από αυτόν. Έπεισα τον πατέρα μου να επενδύσει πενήντα εκατομμύρια ευρώ στην πρώτη του εταιρεία. Άνοιξα πόρτες που ο Ζυλιέν δεν θα μπορούσε ποτέ να φτάσει μόνος του. Τον μετέτρεψα σε έναν αξιοσέβαστο άνθρωπο, έναν διευθύνοντα σύμβουλο, τον κύριο Μορώ. Και σε αντάλλαγμα, μου έδωσε μια ερωμένη, ένα κρυφό παιδί και ένα σπίτι που αγοράστηκε με τα χρήματα της οικογένειάς μου.

Φωτογράφισα τα πάντα: τη βίλα, το αυτοκίνητο, τον Ζυλιέν, την Καμίλ. Μετά τις έστειλα στον ιδιωτικό μου ντετέκτιβ και στον δικηγόρο μου. Αν είχα σηκώσει τόσο ψηλά τον Ζυλιέν Μορώ, θα μπορούσα να τον κατεβάσω κι αυτόν.

Τότε τον τηλεφώνησα. Του πήρε αρκετή ώρα να απαντήσει. Η φωνή του ήταν ενοχλημένη. «Ελίζ, σου είπα ότι είχα μια έκτακτη ανάγκη στο γραφείο. Γιατί τηλεφωνείς;» Απάντησα ήρεμα, «Α, ναι, στο γραφείο. Παραλίγο να το ξεχάσω. Ήθελα απλώς να σου πω ότι ο πατέρας μου θα έρθει να σε δει απόψε. Είπε ότι πηγαίνει κατευθείαν εκεί.»

Σιωπή. Έπειτα η φωνή του άλλαξε. «Έρχεται ο πατέρας σου τώρα;» απάντησα, «Αυτό μου είπε». Έκλεισε αμέσως το τηλέφωνο. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Ζυλιέν βγήκε τρέχοντας από τη βίλα, με το πουκάμισό του κουμπωμένο στραβά, τα μαλλιά του ακόμα αχτένιστα. Η Καμίλ στεκόταν στην πόρτα, έξαλλη. Γέλασα απαλά. Ο πατέρας μου δεν θα πήγαινε στο γραφείο, φυσικά. Αλλά δεν είχα καμία πρόθεση να τους αφήσω να απολαύσουν το βράδυ τους.

Αφού έφυγε ο Ζυλιέν, διέσχισα το δρόμο και χτύπησα το κουδούνι. Η Καμίλ άνοιξε γρήγορα, νομίζοντας ξεκάθαρα ότι ο Ζυλιέν είχε επιστρέψει. «Ζυλιέν! Ήξερα ότι δεν θα μπορούσες να—» Σταμάτησε όταν με είδε. «Κυρία Μορώ...»

Το πρόσωπό της χλόμιασε. «Όχι... παρεξήγησες.» Την κοίταξα. «Αλήθεια; Όχι τον εραστή σου; Όχι τον άντρα μου; Όχι το σπίτι που σου έδωσε; Όχι τον γιο σου, τον οποίο το σχολείο αποκαλεί Τέο Μορό;»

Για λίγα δευτερόλεπτα, φαινόταν φοβισμένη. Έπειτα η έκφρασή της άλλαξε. Ίσιωσε την πλάτη της, σήκωσε το πηγούνι της και είδα την αληθινή Καμίλ. Όχι τη γλυκιά γραμματέα. Όχι την εύθραυστη μητέρα. Την ερωμένη που περίμενε πολύ καιρό για να γίνει σύζυγος.

«Αφού τα ξέρετε όλα, κυρία Μορώ, γιατί προσποιείστε ότι είστε τραυματισμένη;» είπε. «Ο Ζυλιέν δεν σας αγαπάει πια. Κολλάτε σε αυτόν επειδή έχετε χρήματα. Πιστεύετε πραγματικά ότι ένα οικογενειακό όνομα είναι αρκετό για να κρατήσει έναν άντρα;»

Δεν είπα τίποτα, οπότε έγινε πιο τολμηρή. Μου είπε ότι ο Ζυλιέν είχε βαρεθεί εμένα, την οικογένειά μου και τον τρόπο που του φερόμουν σαν επένδυση. Έπειτα χαμογέλασε. «Και δεν έχεις αναρωτηθεί ποτέ γιατί δεν έμεινες έγκυος εδώ και πέντε χρόνια;»

Μου πάγωσε το αίμα. Η Καμίλ έσκυψε πιο κοντά. «Φρόντισε να παίρνεις αυτά τα μικρά χάπια κάθε βράδυ. Είπε ότι ήταν για το άγχος, τις ημικρανίες, τον ύπνο... Ενώ εσύ τα κατάπινες, εγώ του έδωσα έναν γιο.»

Την κοίταξα επίμονα για πολλή ώρα. Ούτε φωνές. Ούτε τρέμουλο. Μετά κοίταξα πέρα ​​από αυτήν, τη βίλα. Αυτό το σπίτι, αυτοί οι τοίχοι, αυτή η αλαζονεία - όλα αυτά είχαν πληρωθεί με τη σιωπή μου. Σήκωσα το χέρι μου και τη χαστούκισα.

Η Καμίλ ακούμπησε το χέρι της στο μάγουλό της, άναυδη. «Με χτύπησες;» Έσκυψα πιο κοντά. «Είχες το θάρρος να κοιμηθείς με έναν παντρεμένο άντρα. Θα έπρεπε να έχεις το θάρρος να δεχτείς ένα χαστούκι.»

Έπειτα έβγαλα τη διαμαντένια βέρα μου και την πέταξα στον υπόνομο μπροστά από τη βίλα. «Συγχαρητήρια, Καμίλ. Πήρες αυτό που δεν θέλω πια». Χλόμιασε, αλλά προσπάθησε να χαμογελάσει. Είπε ότι ο Ζυλιέν ήταν πλέον ο διευθύνων σύμβουλος Μορώ, ότι το Παρίσι τον σεβόταν και ότι μια λέξη της θα τον έκανε να με χωρίσει αύριο. Χαμογέλασα ψυχρά. «Τέλεια. Τότε αύριο θα δούμε ποιον θα διαλέξει».

ΜΕΡΟΣ 2

Επόμενος→